高野山の基本情報（概略）

「高野山名所図会」は、地図をメインに高野山の見どころを紹介するオンライン観光ガイドです。

このページでは、高野山のアウトラインをご説明します。

高野山とは

高野山とは、和歌山県北東部の山々と、その山中にある宗教都市の総称です。平安初期、空海（弘法大師）が真言密教の修行道場として開創しました。 宗派は高野山真言宗ですが、古くから宗派を問わず広く信仰されてきました。比叡山と並ぶ、日本仏教を代表する聖地です。 平成１６年（２００４年）には、熊野、吉野、大峯とともに世界文化遺産に登録されました（『紀伊山地の霊場と参詣道』）。

高野三山

「高野山」という名前の山はありませんが、高野山には八つの山があり、その峰々に囲まれた盆地に宗教都市が形成されています。盆地の標高は８００ｍ～９００ｍほどで、東西６ｋｍ、南北３ｋｍにわたって比較的平坦な土地が広がっています。 そのうち楊柳山（ようりゅうさん・標高１００９ｍ）、摩尼山 （まにさん・標高１００４ｍ）、転軸山（てんじくさん・標高９１５ｍ）の三山は「高野三山」と呼ばれています。この三山は弘法大師御廟がある奥の院を囲むようにそびえているため、特に神聖な場所とされています。 この辺りは、和歌山県北部を東西に貫く二つの川、紀ノ川水系と有田川水系の分水嶺となっています。

宗教都市・高野山

高野山には高野山真言宗の総本山・金剛峯寺を中心に、１１７の寺院があります。 「金剛峯寺」とは、かつては高野山全体の寺院群の総称でした。世界遺産に登録された「金剛峯寺」も、総称としての寺院群を指しています。 現在の「金剛峯寺」は、安土桃山時代に開基された二つの寺院が、明治時代に合併してできた一寺院の名称です。一方で空海が開創した「金剛峯寺」の中心はその西側にあり、現在は「壇場伽藍」と呼ばれています。一般の人にとっては、参拝・見学の中心はこの壇場伽藍となります。壇場伽藍には神社もあり、神仏習合の時代の名残を留めています。 かつての表玄関だった「大門」は、高野山の西端にあります。そこから壇場伽藍、金剛峯寺、苅萱堂などを通って東に向かう参道が高野山のメインストリートで、その終点は奥の院です。 高野山は寺社だけでなく、役場や病院、消防署、警察、銀行、幼稚園、小中学校、高校、大学、居酒屋などを備えたれっきとした「都市」です。山上の人口は４０００人ほどで、その４分の１が僧侶です。全国各地の寺を継ぐため、寺で修行をしながら大学に通う若い僧侶も少なくありません。

異世界への入り口・奥の院

盆地の東端にある「一の橋」を渡ると、樹齢８００年もの巨杉や高野槇に覆われた森に入ります。ここが「奥の院」の参道で、弘法大師御廟まで２キロメートルにわたって続きます。 参道には見渡す限り、墓碑や供養塔が立ち並んでいます。互いに相争った戦国武将たちの供養塔も、ここでは共存しています。中には、数多くの信徒を殺害し、高野山を攻め滅ぼそうとした織田信長の供養塔まであります。 大名や武将だけでなく、庶民の小さな供養塔も無数にあります。数百年にわたって蓄積された死者の魂と、死者に対する人々の思いに圧倒される霊場です。

参拝・見学の所要時間

高野山には日帰りで行くことも可能ですが、色々見て回るとかなり駆け足になります。 高野山上（奥の院含む）で１泊２日、町石道などを歩くなら更に１～２日は見ておきたいところです。 高野山のデータや歴史、真言密教などについての詳細は、以下のページをご覧ください。